Castelli Romani, borghi e laghi vulcanici

Basta lasciarsi alle spalle la pianura e salire di quota per entrare in un altro paesaggio. I Castelli Romani sono il gruppo di borghi che punteggia i Colli Albani, l'antico complesso vulcanico a sud-est di Roma: vigneti, boschi di castagni, crateri diventati laghi e paesi arroccati con piazze, palazzi nobiliari e terrazze panoramiche. Ogni paese ha il suo carattere, la sua piazza e la sua festa, e vale la pena scoprirli uno per uno. Domus Julia si trova proprio alle pendici di queste colline, ed è una base ideale per esplorarle con calma, un borgo alla volta, rientrando la sera in villa.

Frascati, Castel Gandolfo e Ariccia

Frascati è forse il nome più conosciuto: affacciata verso Roma, è celebre per le ville tuscolane costruite tra Cinquecento e Seicento dalle grandi famiglie romane, come Villa Aldobrandini, e per il vino bianco che porta il suo nome, tra i primi in Italia a ottenere la denominazione di origine controllata nel 1966. Castel Gandolfo si sporge invece sul lago di Albano ed è legata da secoli ai papi, che qui avevano la loro residenza estiva nel Palazzo Pontificio: dal belvedere del centro storico la vista sul cratere è tra le più belle della zona.

Ariccia custodisce Palazzo Chigi e la chiesa di Santa Maria dell'Assunzione, opere legate al nome di Gian Lorenzo Bernini che affacciano sulla piazza principale. È anche la patria della porchetta, la carne di maiale cotta lentamente e insaporita con erbe aromatiche, che dal 2011 è riconosciuta come Porchetta di Ariccia IGP.

I laghi di Albano e Nemi

I due laghi dei Castelli sono nati dentro antichi crateri vulcanici e hanno un fascino molto diverso. Il lago di Albano è il più grande, con le rive raggiungibili dal basso e il profilo di Castel Gandolfo che lo sovrasta; d'estate è frequentato per passeggiate, sport sull'acqua e momenti di relax. Il lago di Nemi è più piccolo e raccolto, circondato da pendii boscosi che in autunno si colorano di giallo e di rosso: il borgo che lo domina è noto per le fragoline di bosco e per i panorami sullo specchio d'acqua, che gli antichi chiamavano lo specchio di Diana, per il santuario dedicato alla dea che sorgeva sulle sue rive. Entrambi i laghi si prestano a passeggiate lungo le sponde e sui sentieri del bosco, da affrontare con scarpe comode e senza fretta.

Vino, fraschette e tradizioni

Una giornata ai Castelli non è completa senza una sosta a tavola. Le fraschette sono le osterie tradizionali della zona, dove si accompagnano i vini locali con porchetta, salumi, formaggi e pane casereccio, in un'atmosfera semplice e conviviale. Nel corso dell'anno i paesi organizzano feste e sagre legate ai prodotti del territorio e alla vendemmia: date e programmi cambiano di anno in anno, quindi conviene consultare i siti dei Comuni prima di partire.

Al rientro, il giardino e la terrazza attrezzata di Domus Julia sono il posto giusto per prolungare la serata, magari con qualche prodotto acquistato lungo la strada e una cena all'aperto tra amici o in famiglia.